Christian Klein

Christian Klein: “Goede wijn wordt gemaakt in de wijngaard. Ik probeer in de kelder zo min mogelijk in te grijpen.”

Ambitieus en gedreven, zo kunnen we jonge Christian Klein het beste omschrijven. Na het overlijden van zijn vader helpt hij zijn moeder bij het produceren van de goedkope “Nacktarsch”-riesling die voornamelijk bij de toeristen in de smaak valt. Maar zijn ambities reiken verder. Hij heeft de hand weten te leggen op een stukje wijngaard op één van de beste hellingen uit de streek, de Kröver Steffensberg. Met grote toewijding weet hij hier sensationeel mooie Riesling te maken.

Billenkoek

Het Duitse wijnbouwgebied Mosel strekt zich uit van Trier tot aan Koblenz. Het gebied wordt bepaald door de rivier de Moezel en haar twee zijrivieren de Saar en de Ruwer. Aan de steile oevers van de Moezel vinden we Kröv, de geboorteplaats van Christian Klein.

Geen enkele wijnbouwgemeenschap heeft tegen zo’n slecht imago moeten vechten als Kröv. Sinds het begin van de jaren zeventig is er – ten nadele van de kwaliteitswijnen – een keiharde marketingstrategie gevoerd om Kröv toeristisch op de kaart te zetten. De Nacktarsch-riesling, duidelijk herkenbaar aan het etiket met daarop een kleine jongen die op zijn blote billen een stevig pak rammel krijgt, speelde daarbij een centrale rol.

Volgens de overlevering zou een wijnboer een paar kwajongens op heterdaad betrapt hebben bij het drinken uit zijn wijnvaten. Zij kwamen er niet af zonder een goede afranseling. Het tafereel prijkt sindsdien op de etiketten van de Rieslings uit de streek en is synomiem geworden met de wijnen uit Kröv en omstreken.

Nacktarsh is mogelijk ook een ludieke verbastering van het latijnse ‘Nectarius’ en het Keltische ‘Nackas’, wat beide ‘rotsachtige hoogte’ betekent en verwijst naar de steile helllingen langs de moezel. Waarschijnlijk niet in het minst omdat de hellingen van Kröv een frappante gelijkenis vertonen met een stel blote billen.

Synomien geworden met goedkope, zoete witte wijnen is de Nacktarsch-Riesling symbool voor de kitscherige moezelwijnen zoals je ze in de supermarkt nog wel eens kunt vinden. De kwaliteitsriesling uit Kröv moest het vergelden.

Uit de schaduw van de Nacktarsch

We ontmoeten Klein in het ouderlijk huis, waar ook zijn eigen Weingut gevestigd is. Achter ons een wand vol Nacktarsch, op tafel Klein’s oogst 2009 Rieslings van de Kröver Steffensberg. Klein legt uit: “Met een clubje gedreven jonge wijnmakers willen we de Steffensberg weer op de kaart zetten. We geven nu de oudere generatie een pak voor de billen!”.

Zijn liefde voor de Riesling en het werken in de wijngaard leerde hij van zijn ouders, die zelf één van de grootste leveranciers van de Nacktarsch zijn. Nu de vonk is overgeslagen gaat hij in opleiding in Giesenheim waar hij de wetenschappelijke basis van het wijnmaken leert. Met een ‘Diplom-Ingenieur Weinbau’ op zak vertrekt hij naar Zuid-Afrika en Australië om zijn praktische ervaring te verdiepen. In 2004 keert hij terug naar Duitsland, waar hij de leiding neemt over de wijngaarden van het wijngoed ‘Fitz-Ritter’ in de Pfalz en zo zijn steentje bijdraagt aan de reputatie van deze wijnen.

In 2007 vestigt hij zich weer in Kröv met als doel kwaliteit van de Kröver Riesling nieuw leven in de blazen. Met 0.4 hectare wijngaard op de Kröver Steffensberg start hij zijn eigen domein: ‘Christian Klein Weingut’.

Het cliché voorbij

Klein heeft zich verenigd in een groep van negen jonge wijnboeren in Kröv om weer het beste uit de wijngaarden op de Steffensberg te halen. De Kröver Steffensberg is één van de steile zuidhellingen aan de Moezel. De zon heeft er de goede invalshoek. Ook de ligging is dermate gunstig dat de rivier werkt als een spiegel voor de zon, die zo extra warmte afstraalt op de wijngaard.

De potentie van de helling wordt niet alleen door de lokale, jongere generatie gezien. Zowel een Pool als een Nederlander zijn speciaal naar de Steffensberg getrokken om daar wijn te gaan maken. Kwaliteit staat voorop: terug naar de elegantie van de moezel riesling.

Centraal staat hard werken in de wijngaard. De wijngaarden worden dagelijks miniteus bijgehouden, de rendementen zijn laag. Alles is handwerk: de hellingen zijn zo stijl dat er geen machines aan te pas kunnen komen. Klein: “Om de waardevolle zuren te bewaren verloopt ook de oogst met de grootste zorgvuldigheid.” En dit alles soms onder de onbegrijpende blik van de oudere generatie. Het nauwgezette werk in de wijngaard staat in schril contrast met de slordige massaproductie van de Nackarschwijn.

De beste wijnen die nu uit Kröv komen liggen wel heel ver van het clichébeeld af. En dat kun je zelf meemaken. Tijdens ons bezoek in Kröv konden we onder andere de sensationele Kröver Steffensberg Spätlese van de nieuwe jaargang 2009 al even proeven. In afwachting daarvan hebben we de hand weten te leggen op een gelimiteerde partij ‘Riesling Trocken’ van Klein’s eerste jaargang 2007. Wees er snel bij, het aanbod is beperkt!

^{bron: halveflesjes.nl}